Гигансткая Ахатина — самый крупный сухопутный моллюск. С конца 18 века эти огромные (до 30см) улитки широко распространились по тропическим и субтропическим широтам планеты.
На африканском континенте, а также в лесах территории Юго-Восточной Азии, где теперь живут эти африканские улитки, они обитают на стволах деревьев. Безобидна и скорее всего даже полезна молодежь, выполняющая роль поедателей гниющих частей растений. Взрослые ахатины здорово вредят большому количеству культурных растении, в особенности бананам и цитрусовым.
Сейчас ахатина завезена во многие страны. Ее выращивают в террариумах, а также в садах. Кроме того их едят в некоторых странах. Во Францию в одном только 1977 г. было завезено улиток ахатин на сумму в пределах 3 млн. долларов. Разведению ахатины успешно способствует ее гиперплодовитость и быстрый рост.
На Цейлоне на стволе одной кокосовой пальмы однажды насчитали 227 моллюсков этого вида. На острове Яве один житель снимал их каждое утро по 400 штук на своем участке. На Марианских островах их так много, что они часто оказываются причиной автокатастроф, так как машины скользят по дороге, сплошь покрытой раздавленными улитками. Террариум
Террариум для улиток ахатин можно сделать из обычного аквариума. Размер минимум – 10 литров на одну ахатину. Чем больше будет аквариум, тем крупнее вырастет Ваша ахатина. У террариума обязательно должна быть крышка, так как улитки могут выползти из него. Желательно создать маленькие дырочки в крышке для лучшего снабжения кислородом, а еще лучше — вставить металлическую сетку. В крайнем случае, поможет простое приподнятие крышки, чтобы получилась небольшая щель.
На дно аквариума нужно положить подстилку из песка, коры хвойных деревьев, опилок или торфа. У любого из этих видов подстилки есть свои плюсы и минусы, но лучше использовать кору хвойных. Ее легко мыть, легко добыть, к тому же грязь на ней меньше видна. Можно сделать небольшую ванну со свежей водой, ахатины очень любят купаться. Важно, чтобы глубина ванночки не давала улитке захлебнуться. Вообще улитки ахатины хорошо ползают под водой, но, неожиданно упав в ванночку сверху, маленькая ахатина может утонуть с испуга. Обязательно нужно следить, чтобы ванночка была устойчивая и не переворачивалась, если улитка ахатина начнет закапываться в грунт рядом с ней, иначе вода растечется, что будет иметь плохие последствия.
Необходимые улиткам ахатинам температура и влажность воздуха примерно совпадают с условиями в обычной квартире.
Влажность грунта вычисляется эмпирически. Если улитки постоянно сидят на стенках террариума, это говорит о том, что воды слишком много. Если ахатины предпочитают закупориваться (улика скрывается в раковине и закрывается крышечкой), наоборот, слишком сухо. При нормальной влажности грунта ахатины ползают по его поверхности по ночам, и часто закапываются в него днем. Для поддержки влажности необходимо обрызгивать грунт и стенки террариума из пульверизатора хотя бы один раз в день.
Чтобы разбудить закрытую улитку, нужно полить ее устьечко водой и нежно снять крышеку или просто положить ее в террариум с допустимой влажностью. Мыть террариум нужно не реже одного раза в неделю. Исключение составляет террариум для кладки яиц, который нужно чистить без воды, чтобы не менялась влажность и не повреждалась кладка.
Маленьких ахатиночек лучше всего держать без грунта, и подстилать им капустные или салатные листья, тем самым делая выше возможность нахождения улиткой пищи и для более легкого ухода за террариумом.
Кормление
Есть мнение, что улиток ахатин можно кормить только раз в неделю. С этим можно не согласиться. Ахатины выживают, растут и даже часто плодятся при таком редком режиме питания, но живут меньше и растут намного медленнее, чем если бы они питались нормально. Кормить ахатин желательно по мере съедания и высыхания пищи, удаляя остатки.
Улитки ахатины едят овощи, фрукти и зелень, но на воле в природе могут употреблять мясо. Чаще всего в домашних условиях их кормят морковью, капустой и огурцами, но полезнее давать разнообразную пищу. Тогда в любой момен можно заменить привычный корм на тот, который доступен по сезону.
Интересная особенность: у ахатин есть определенные пищевые пристрастия, многие предпочитают огурцы и салат другим типам продуктов и, если их с самого младенчества кормить исключительно огурцами — часто отказываются есть что-то другое. Это вызывает определенные неудобства. Случалось, что ахатина не ела ничего, кроме бананов и газеты. Крупным улиткам можно давать огрызки, они очень быстро и эффективно перерабатывают пищевые отходы. Мягкие продукты должны быстро съедаться, иначе они оказываются размазанными по грунту, загрязняя его.
Мелким ахатинам лучше вовсе не давать мягких продуктов. Были случаи, когда улитята во время принятия пищи целиком зарывались в банан и задыхались там. Совсем мелким новорожденным ахатинам надо давать зелень, тонко порезанную морковь, а через несколько дней салат и яблоко.
Гигиена
Ахатин необходимо время от времени мыть под душем теплой водой. Улитки очень любят купаться и смешно топорщат рожки и копулятивный орган под струей воды. Очень важно учесть, что вода необходима именно теплая, но не горячая, а струя воды не очень сильной, иначе ахатина просто спрячется в раковину.
Чаще всего купание совмещают с мытьем жилища улиток — аквариумом. Необходимо по возможности сразу убирать остатки пищи, недоеденные ахатиной, чтобы улитки не зарывались в грунт и не стали целью плодовых мушек и других нежеланных гостей в террариум.
Если все-таки эти гости появятся, надо всего лишь хорошо вымыть террариум и заменить грунт. При поражении места обитания плесенью (что при правильном уходе бывает нечасто), надо заменить грунт частично или полностью.